Filmi i famshëm “Titanic” nga James Cameron e paraqet kapitenin Edward John Smith si një hero që qëndron në timon derisa anija fundoset. Por një libër i ri vë në pikëpyetje këtë version të ngjarjes.
Në ditët që pasuan fundosjen e Titanikut në prill të vitit 1912, disa media amerikane dhe britanike raportuan se kapiteni Smith ishte vetëvrarë. Disa të mbijetuar madje përhapën thashetheme për sjelljen e tij, duke përfshirë pirjen e alkoolit dhe neglizhencën ndaj paralajmërimeve për akujt.
Por autori Dan E. Parkes, në librin “Titanic Legacy: The Captain, The Daughter and The Spy”, i hedh poshtë këto pretendime. Ai argumenton se nuk ka prova për vetëvrasjen, por se kapiteni ka vdekur në mënyrë tragjike, duke u mbytur ose ngrirë në ujërat e akullt së bashku me 1,495 persona të tjerë.
Parkes citon disa dëshmi që përforcojnë figurën heroike të kapitenit:
- Bankieri Robert W. Daniel tha se e pa Smith duke u mbytur në oqean.
- Punonjësi Frederick Dent Ray raportoi se shërbyesi personal i Smith ishte i fundit që e pa pranë tij.
- Pasagjeri Frederick Hoyt tha se ndau një pije me kapitenin pak para se të hidhej në det.
- Kuzhinieri Isaac Maynard tregoi se kapiteni qëndronte në urë dhe refuzoi ndihmën, duke thënë: “Kujdesuni për veten, djema.”
- Zjarrfikësi Frederick Harris dëshmoi se Smith ndihmoi një fëmijë të hipte në një varkë shpëtimi dhe pastaj u zhduk në ujë.
Libri përmend edhe teori konspirative pas ngjarjes, ku disa pretendonin se kapiteni kishte mbijetuar dhe po jetonte i fshehur në SHBA – por asnjëra prej tyre nuk u vërtetua kurrë.
Sipas Parkes, Smith jo vetëm që nuk e braktisi anijen, por u soll me heroizëm, duke fituar me të drejtë nofkën “Kapiteni i Milionerëve”.
