Tani është e mundur të përcaktohet seksi dhe prejardhja e njerëzve të lashtë duke përforcuar materialin gjenetik të koduar që mbijeton në mbetjet e tyre.

Studimet e lashta të ADN-së tani shtrihen në qindra mijëra vjet dhe ofrojnë kuptim të ri mbi ngjarjet në të kaluarën e thellë, si migrimet e amerikanëve të parë dhe ku shkuan Neandertalët .

Tani një studim i ri i botuar në revistën Nature raporton se shkencëtarët kanë nxjerrë ADN-në e njeriut nga një varëse me dhëmbë dreri që ka të ngjarë të jetë veshur nga një grua rreth 20,000 vjet më parë.

Kjo është hera e parë që ADN-ja e lashtë e njeriut është gjetur nga një objekt i bërë nga një kafshë tjetër dhe studiuesit shpresojnë se metoda e zbulimit do të përdoret gjithashtu në të ardhmen për të zbuluar informacione kritike, si p.sh. si njerëzit e lashtë i ndanin detyrat midis gjinive, të tilla si qepja e lëkurave ose bërja e shtizave të kockave.

Kjo teknikë e re e nxjerrjes së ADN-së gjithashtu mund të datojë artefaktet kockore pa i dëmtuar ato, një avantazh ndaj datimit me radiokarbon, i cili shkatërron një mostër të vogël të materialit.

“Kjo është një provë e studimit parimor,” thotë një autor i vjetër i studimit, gjenetisti Matthias Meyer në Institutin Max Planck për Antropologjinë Evolucionare në Leipzig, Gjermani. “Do të duhet pak kohë derisa kjo të përkthehet në njohuri të reja… por do të jetë e madhe.”

Varëse paleolitike

Meyer dhe kolegët e tij studiuan një varëse të bërë nga një dhëmb dreri i gjetur në shpellën Denisova të Siberisë në vitin 2021. Shpella u pushtua nga grupe të ndryshme hominin për rreth 50,000 vjet dhe u bë e famshme në vitin 2010 me zbulimin atje të një specieje njerëzore të panjohur më parë të quajtur Denisovans.

Varësja, megjithatë, vjen nga një shtresë sedimenti rreth 20,000 vjet e vjetër, kur shpella banohej nga Homo sapiens. Nuk ka qenë e mundur më parë të nxirret ADN e lashtë njerëzore nga një objekt i tillë; zakonisht një mostër do të shpohej nga dhëmbi dhe do të bluhej, me shpresën se do të mund të zbulohej vetëm ADN-ja e drerit.

Por teknika e re, e cila përfshin larjen e objektit në një tretësirë fosfati natriumi, ka rikuperuar të dy grupet e ADN-së së lashtë, të drerit dhe të njeriut që e ka bërë ose e ka veshur, dhe pa dëmtuar varësen.

Biologia molekulare Elena Essel , autorja kryesore e studimit dhe një studente e doktoraturës në Institutin Max Planck për Antropologjinë Evolucionare, thotë se studiuesit provuan kimikate të ndryshme derisa arritën në përdorimin e fosfatit të natriumit, i cili përdoret gjithashtu në pluhurat për larjen e rrobave.

Metoda e nxjerrjes së ADN-së është gjithashtu e ngjashme me larjen e rrobave: Varësja është larë në këtë tretësirë disa herë, në temperatura në rritje deri në pothuajse 200 gradë Fahrenheit.

Studiuesit përdorën njohuritë e tyre për gjenetikën e njeriut dhe të drerit për të dalluar njërin (Homo sapiens) nga tjetri (wapiti, një lloj dreri) dhe për të përcaktuar seksin dhe prejardhjen e njeriut, duke treguar se ajo e kishte prejardhjen nga Evroazianët e lashtë.
Studiuesit gjithashtu datuan varësen duke llogaritur numrin e mutacioneve në ADN-në e lashtë dhe duke i krahasuar ato me gjenomet moderne.

Si dreri ashtu edhe ADN-ja e njeriut dhanë një datë midis 19,000 dhe 25,000 vjet më parë, që është një interval kohor më i madh se ai i siguruar nga datimi me radiokarbon (i cili mund të sigurojë data brenda disa dekadave në disa raste).