Për dekada me radhë, është pranuar gjerësisht se Toka ka shtatë kontinente. Megjithatë, kërkimet më të fundit shkencore kanë forcuar argumentet për ekzistencën e një kontinenti të tetë, të quajtur Zealandia, i cili ndodhet pothuajse tërësisht i zhytur nën ujërat e Paqësorit Jugor.
Me një sipërfaqe prej rreth 4.9 milionë kilometrash katrorë, Zealandia është më e madhe se India dhe përfshin territore që sot shfaqen mbi nivelin e detit, si Zelanda e Re dhe Kaledonia e Re.
Sipas gjeologëve, Zealandia plotëson kriteret kryesore për t’u klasifikuar si kontinent. Ajo ka një strukturë të veçantë gjeologjike, kore kontinentale më të trashë se ajo oqeanike, përmban shkëmbinj granitikë dhe është qartësisht e dallueshme nga shtrati përreth i oqeanit.
Shkencëtarët besojnë se miliona vjet më parë Zealandia ishte pjesë e superkontinentit të lashtë Gondwana, së bashku me Afrikën, Amerikën e Jugut, Antarktidën dhe Australinë.
Lëvizjet e pllakave tektonike bënë që ajo të shkëputej gradualisht, ndërsa korja e saj u hollua dhe u fundos ngadalë nën ujë gjatë një procesi që zgjati miliona vjet.
Edhe pse rreth 94% e sipërfaqes së saj ndodhet nën det, studiuesit argumentojnë se kjo nuk e përjashton Zealandian nga statusi i kontinentit.
Përkundrazi, karakteristikat e saj gjeologjike e bëjnë atë një nga zbulimet më intriguese të shkencës moderne, duke sfiduar perceptimin tradicional për hartën e kontinenteve të Tokës.
