Chris Rock nuk do të drejtojë ceremoninë e ardhshme të dorëzimit të Oscars 2023, e cila do të zhvillohet më 12 mars. Nisur nga “precedentët” e trishtë, aktori i humorit ka preferuar të refuzojë ofertën, e cila i është bërë ditëve të fundit nga Akademia. Pas eksperiencës të keqe të vitit të kaluar, për shkak të shakasë së tij “të pakëndshme” me Jada Pinkett Smith, ai mori një shuplakë në fytyrë live nga Will Smith, Rock nuk ka dëshirë të shkojë sërish në skenën e Dolby Theatre Hollywood: “Do të ishte si të ktheheshim në një skenë krimi”, tha me shaka humoristi gjatë një shfaqjeje në Arizona disa ditë më parë.
Për atë që ndodhi atë natë famëkeqe të Oscars vitin e kaluar, Chris Rock kishte folur tashmë në disa nga shfaqjet e tij gjithmonë në mënyrë ironike. Një muaj e gjysmë pas shuplakës, për shembull, në Royal Albert Hall në Londër, ai bëri shaka me audiencën e tij duke thënë: “OK.., kam rikuperuar pjesën më të madhe të dëgjimit”. Megjithatë, në korrik, i ftuari i Kevin Hart në skenën e Qendrës së Arteve të Bankës NC në Holmdel, New Jersey, rrëfeu se e kishte mbyllur përfundimisht episodin duke ironizuar si gjithmonë: “Kushdo që tha se fjalët lëndojnë, nuk u godit kurrë me grusht në fytyrë”.
Kur u pyet për atë natë, megjithatë, Rock nuk deshi të bënte asnjë koment duke thënë se ai ishte ende në proces të “përpunimit të asaj që ndodhi”.
Në korrik, Will Smith gjithashtu theu heshtjen dhe ndau një video në faqen e tij në YouTube, në të cilën ai kërkoi falje publike për shuplakën. “Kam kontaktuar me Chris dhe mesazhi që u kthye është se ai nuk është gati të flasë dhe kur të jetë, do ta kontaktojë. Kështu që unë do të të them, Chris, të kërkoj falje. Sjellja ime ishte e papranueshme”, tha ai i ulur para kamerës dhe shtoi: “Dua t’i kërkoj falje nënës së Chris, pashë një intervistë me të… Kjo është një nga gjërat që nuk e kuptoja në atë kohë. Nuk po mendoja se sa njerëz kisha lënduar në atë kohë. Kështu që unë dua t’i kërkoj falje nënës së Chris dhe familjes së tij, në veçanti Tony Rock. Ne kishim një marrëdhënie të shkëlqyer. Tony Rock ishte shoku im i mirë dhe kjo ndoshta është e pariparueshme”.
